אצל נשים, הורמונים כגון אסטרוגן ופרוגסטרון אחראים לשמירה על מחזור וסת בריא ובסופו של דבר משפיעים על ביצועים אתלטיים. הפרשת האסטרוגן משתנה באופן טבעי אצל נשים צעירות, וגוברת פי 10 עד פי 100 במהלך המחזור החודשי. לאסטרוגן יש השפעה דרמטית על תפקוד מערכת השריר-שלד ויש לו תפקיד חשוב בהתפתחות, בהבשלה ובהזדקנות של עצמות, שרירים ורקמות חיבור.
עובדה מדאיגה שנמצאה היא שפציעות בשריר-שלד שכיחות יותר בקרב נשים מאשר בקרב גברים. מחקרים מראים כי תנודות בהורמונים במהלך המחזור החודשי, כולל אסטרוגן, עשויות למלא תפקיד על ידי הגברת הסיכון לפגיעה קטסטרופלית ברצועות. תפקידו של האסטרוגן בתפקוד השריר-שלד הפך אפוא לתחום מחקר הולך וגדל.
אז מה אנחנו יכולות לעשות כנשים כדי למקסם את תפקוד השריר-שלד ולמנוע פציעות? למרבה הצער, עולם הספורט נשלט על ידי מאמנים גברים. רוב הידע שיש לנו על האופן שבו ספורטאיות צריכות להתאמן מבוסס על מה שעבד עבור גברים. לא ידוע מספיק על האופן שבו נשים יכולות לנצל את המחזור שלהן לטובתן ולשפר את ביצועיהן. ספורטאיות אינן מודעות לכך שההורמונים שלהן יכולים להשפיע על התוצאות שלהן.
מקובל להאמין שעל ידי מעקב אחר המחזור שלנו ולמידה כיצד הגוף שלנו מגיב, נוכל לנצל את מחזור ההורמונים שלנו כדי להגביר את הביצועים ולשפר את התוצאות. בזמן השתתפות בכל צורת ספורט, נשים צריכות לעקוב אחר המחזור שלהן כדי להבין לחלוטין כיצד המחזור שלהן משפיע על הביצועים שלהן וכיצד הן יכולות לנצל את המידע כדי לשפר את התוצאות. נשים צריכות לוודא שכאבי הווסת החודשיים שלהן בשליטה ושאם הן נוטלות משככי כאבים, שאין להם השפעה שלילית על הניצחונות הפוטנציאליים שלהן. למעשה, ישנם מחקרים המצביעים על קשר בין נטילת משככי כאבים ללא מרשם לבין נטייה לדלקות ולנזק תאי.
הכי חשוב ללמוד מה עובד בשבילך ומה לא על ידי הקשבה לגוף שלך. יש לו הרבה מה לומר.