מחזור. איכס, מגעיל. שמעתם את זה פעם? אפשר היה לחשוב שמחזור ייחשב לדבר הכי רגיל שיש, בהתחשב בכך שמחצית מאוכלוסיית העולם חוות אותו. למרות הרעש הנדרש כל כך שעלה בשנים האחרונות בנוגע לשוויון בווסת, עדיין קיים פער עצום בגישות למחזור ברחבי העולם.
אנשים המקבלים מחזור עדיין מתמודדים עם נטל הסטיגמה השלילית של החברה, כשהם לומדים שעדיף לשתוק מאשר לדבר. וזה דבר עצוב ומסוכן כשזה נוגע לגופך, במיוחד כשאדם ממוצע המקבל מחזור סובל ממנו במשך 3,000 ימים בחייו, כמות זמן מדהימה שבה הוא צריך לשתוק.
למיקום גאוגרפי יכולה להיות השפעה רבה על האופן שבו נחווים המחזורים, כאשר הגישות משתנות בעוצמתן מִמַיִל למייל. לסטיגמה זו כלפי המחזורים יכולה להיות השפעה עצומה על חייהם של אנשים עם מחזור, ובמדינות מסוימות היא גורמת להם להחמיץ הזדמנויות, להיות מנודים מהחברה, או במקרים איומים מסוימים להפוך לרכושו של גבר ברגע שמגיע המחזור הראשון. יצאנו למסע מסביב לעולם, ובחנו את הגישות המשתנות כלפי הווסת, מהנחגגות ועד לאלה שהוצאו מחוץ לחוק לחלוטין.
הודו
נשים ונערות בהודו מנודות מהשתתפות בחיים נורמליים ובפעילויות יומיומיות כשהן במחזור, ונחשבות למלוכלכות וטמאות. אסור להן להיכנס למטבח, או לבשל, מכיוון שישנה אמונה שהן יזהמו את האוכל ויהפכו אותו לרעל. בנוסף לבושה ולסטיגמה, נגישות למוצרי מחזור היא בעיה גדולה. "בהודו לבדה, רק ל-12 אחוזים מכלל האוכלוסייה המדממת יש גישה למוצרים שהם זקוקים להם. אני מתכוונת שזו עוני מחפיר והעובדה שאנחנו לא מדברים על זה היא הסיבה לכך שזה קורה", שיתפה הפעילה מאדאם גנדי עם פודקאסט של ABC Ladies We Need To Talk. לאנשים בהודו אין גישה למוצרי וסת במחיר סביר, כאשר מס על פדים בשיעור 12% הוטל בשנת 2017 כפי שדווח על ידי CNN. כתוצאה מכך, נשים פונות לשיטות חלופיות מסוכנות לניהול זרימת הווסת שלהן, כולל שאריות בדים, אפר, שבבי עץ ועיתונים ישנים.
ארצות הברית
למרות היותה מדינה מפותחת, לארצות הברית עדיין דרך ארוכה לעבור בכל הנוגע לשוויון במחזור. "מס הטמפונים" עדיין קיים ברוב המדינות, והוא בוטל רק ב-15 מדינות. ההשקה האחרונה של קמפיין "ללא מס. מחזור" על ידי יזמיות מתמקדת בביטול המס בכל 35 המדינות, ומסיטה את נרטיב התנועה לכך שהיא "עניין בלתי חוקי, מפלה, ולכן בלתי חוקתי", על פי פורבס. הצבת מוצרי וסת תחת "פריטי מותרות" היא לא רק אפליה; היא מגדילה את עלותם של מוצרים אלה, שהם כבר יקרים, מה שהופך את הנגישות לקשה ומנציח את מעגל העוני.
אפגניסטן
במקרים הנדירים שבהם מוזכר מחזור באפגניסטן, הוא מכונה זאן מאריזי, שמשמעותו "מחלת אישה". חוסר חינוך ובושה תרבותית יצרו טאבו מתמשך סביב נושא הווסת, מה שהוביל את אלו שזה עתה קיבלו מחזור להאמין שיש משהו חמור לא בסדר איתן. "הייתי מבועתת, חשבתי שהפכתי לאחלק רע" (מתורגם בערך ל"אדם רע"), משתפת סאיני חמידי, יועצת פסיכולוגית בקאבול, אפגניסטן.
אם המידע המוטעה הטראומטי לא הספיק, נשים עם מחזור מנודות גם מהחברה, אסור להן להתקרב לאוכל ולפעמים הן ננעלות, כל אלו הרגלים שיכולים להיות בעלי השפעות נפשיות ופיזיות הרסניות על האדם המוזנח.
גאנה
בגאנה, המחזור הראשון של נערה נחגג על ידי קהילת האקאן, ונחשב לזמן שבו הנשים המבוגרות מעניקות הדרכה וחניכה במהלך סעודה גדולה. האישה המבוגרת חולקת את הידע שלה עם הצעירה, מספקת מידע על המחזור, מביאה פדים ומכינה את מי שזה עתה קיבלה מחזור למחזור שלה. זוהי מסורת קהילתית יפה, מעודדת, המשרה מודעות, קבלה עצמית ותמיכה.
נפאל
בנפאל, המסורת הלא אנושית של צ'אופאדי, שלפיה נשים במחזור מוגלות לחיות בבקתות חיצוניות, או עם בעלי חיים, עדיין נמשכת באזורים המערביים והמרכזיים של המדינה, למרות שהוצאה מחוץ לחוק בשנת 2005. הנשים נשארות לבד, ללא גישה למזון ומים, ונאלצות להתמודד עם איתני הטבע בסככות לא היגייניות. צ'אופאדי אינה רק מסורת לא נוחה לנשים נפאליות, אלא היא גם מסוכנת והובילה למקרי מוות רבים שנגרמו ממחלות שפיתחו במקומות הלא סניטריים, התקפות בעלי חיים או שריפות שנדלקו באזורים לא מאווררים.
יפן
יפן היא מדינה בעלת גישות סותרות כלפי הווסת. מצד אחד, קיימת מסורת ארוכת שנים הקובעת כי נשים אינן יכולות להיות שפיות סושי, מכיוון שחוש הטעם שלהן כביכול מושפע מהווסת. נשים נלחמות נגד טענות אלו בשנים האחרונות, ומקימות מסעדות משלהן על מנת להפסיק תפיסות שגויות אלו. לעומת זאת, יפן הייתה המדינה הראשונה שהציגה את הרעיון של חופשת וסת בשנת 1947. חופשת וסת מאפשרת לנשים לקחת ימי חופש כדי להתאושש במהלך אותו זמן בחודש, למרות שמעסיקים לא בהכרח נדרשים לשלם עבור היעדרותן.
באלי
תושבי באלי עורכים טקס בשם "מניק קליה" כאשר נערה מקבלת את המחזור הראשון שלה. הטקס הוא חגיגה להענקת ברכות ו"לבקש מאלוהים לברך אותה ולהוביל אותה לחיים טובים. זה יכול להיעשות בבית הנערה או במקום אחר, אך לא בפורה (מקום פולחן) שכן נשים עם מחזור אסורות להיכנס לפורה", תיארה מרטי פוג'ינו ל-SBS. תושבי באלי אולי מכירים בווסת באמצעות טקס, אך עדיין יש להם דרך ארוכה לעבור כדי להסיר את הסטיגמה הקשורה למחזורים שנחשבים מלוכלכים, או משהו שאמור למנוע מאנשים להיכנס למקומות קדושים.
אומות ראשונות: קרי
ווסת או 'מחזור ירח' נחגג כאיש קרי, דבר המצביע על כך שאתה נמצא בטקס וחווה תהליך קדוש. "כאשר אישה קרי עוברת את המעבר מנערה לאישה, ישנו טקס מעבר הנקרא צום פירות יער. זוהי תקופה יפה מאוד והיא נחגגת באמת", שיתפה רוזלי במאמר עם Women's Health. לו רק שאר העולם היה מאמץ גישה חיובית זו, סטיגמה ובושה היו נעלמות, ואנשים עם מחזור היו נחגגים על היותם יצורים עוצמתיים.